Muchos conocemos la melatonina como esa aliada natural para conciliar el sueño. Sin embargo, una investigación liderada por el Hospital Clínico San Carlos de Madrid ha descubierto que esta hormona podría tener un papel de vida o muerte en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).
Los resultados son contundentes: el uso de dosis altas de melatonina logró reducir la mortalidad en pacientes graves con COVID-19 de forma significativa.
Durante los meses más duros de la pandemia, el equipo del Prof. Miguel Sánchez analizó a 335 pacientes. Lo que descubrieron marca un antes y un después en el uso terapéutico de esta hormona:
Sin melatonina: La mortalidad a los 90 días fue del 36,1%.
Con melatonina: El riesgo de fallecimiento cayó al 20,8%.
¿Por qué funciona?
La melatonina no solo regula el reloj biológico. En dosis altas, actúa como un «escudo» gracias a tres propiedades clave:
Antioxidante: Combate el daño celular.
Antiinflamatoria: Reduce la famosa «tormenta de citoquinas».
Inmunomoduladora: Ayuda al sistema inmune a reaccionar de forma equilibrada.
El estudio no solo se centró en la supervivencia. Los pacientes que recibieron dosis de entre 50 y 200 mg diarios mostraron una evolución mucho más favorable:
Menos tiempo en el hospital: Estancias más cortas tanto en UCI como en planta.
Menos complicaciones: Se redujeron las infecciones secundarias y la necesidad de intubación.
Seguridad total: A pesar de ser dosis muy superiores a las habituales para dormir, no se detectaron efectos adversos.
«Observamos un importante descenso de la mortalidad y una mejor evolución del fallo orgánico desde los primeros días», afirma el Prof. Sánchez.
A diferencia de los ensayos tradicionales que tardan años, este fue un estudio cuasi-experimental. Los investigadores alternaron fases con y sin melatonina. Lo más curioso fue que, cuando dejaron de administrarla para comprobar si la mejora era real, la mortalidad volvió a subir, y al reintroducirla en una cuarta fase, volvió a bajar. Esta «doble comprobación» refuerza la solidez de los resultados.